El artista Eduardo Vilches, emblemático académico de la Facultad de Artes de la U. Finis Terrae, obtuvo el Premio Nacional de Artes Plásticas 2019. El reconocimiento fue anunciado este 4 de septiembre por el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio. Una decisión fundada en su “trayectoria, creatividad, excelencia e indudable aporte al desarrollo del arte y la cultura de nuestro país”, dijo la ministra Consuelo Valdés a través de su cuenta de twitter.

Durante 25 años, Eduardo Vilches se desempeñó como docente del Taller de Color, un aporte “fundamental para la Escuela de Artes Visuales”, dijo Enrique Zamudio, decano de la Facultad de Artes de la U. Finis Terrae.

“Eduardo ayudó desde sus orígenes con la construcción de la identidad que hoy tenemos como Escuela respecto al resultado de sus alumnos”, subrayó el decano Zamudio.

Sobre su labor docente, la autoridad académica resaltó que “cumplió a cabalidad con la misión que tiene un profesor dentro de la Escuela. Él mantuvo un Taller de Color, entregando una formación respecto de la percepción cromática -que en las artes visuales es fundamental- y es una de las fortalezas por la cual los artistas egresados de la U. Finis Terrae se caracterizan, por tener un dominio muy importante del color y eso significa que hay una labor muy bien hecha por parte de Eduardo”.

Finalmente, sobre la otorgación del premio, Enrique Zamudio expresó que “para mí es una alegría enorme, tanto desde el plano personal como desde la comunidad, que alguien que ha compartido con nosotros durante mucho tiempo haya obtenido este logro. A nosotros nos llenas de orgullo y es muy satisfactorio, no solo para la Facultad, sino que para la Universidad que uno de sus profesores haya sido nombrado Premio Nacional de Artes Plásticas, eso habla del alto nivel de docentes que tenemos”.

Biografía

Eduardo Vilches Prieto nació el 12 de diciembre de 1932 en Concepción, Chile. Comenzó a incursionar en la producción artística de manera autodidacta en su ciudad natal, realizando sintéticos dibujos de paisajes. Siendo muy joven se trasladó a Santiago para trabajar en una oficina, sin embargo, en 1958 gracias a la invitación que le extendiera Nemesio Antúnez, se integró al Taller 99, donde tuvo la oportunidad de instruirse en las distintas técnicas de grabado.

Pese a que nunca prosiguió una carrera artística formal, se ocupó de perfeccionar continuamente sus conocimientos tanto prácticos como teóricos, por ello, estudió pintura con Gregorio de la Fuente y participó como alumno libre en talleres de la Escuela de Arte de la Universidad Católica de Chile. En ese contexto conoció a Sewell Sillman (1924-1992) profesor visitante de la Universidad de Yale, Estados Unidos –ayudante y discípulo del connotado artista bauhaus Josef Albers (1888-1976)—quien sugirió a Vilches postular a la Beca Fulbright para proseguir estudios en esa universidad, la cual se adjudicó en 1960.

A su regreso al país en 1961, se integró como ayudante de la cátedra de dibujo que dictaba Roser Bru en la Universidad Católica, relevándola luego en dicha labor. En 1962 creó el curso de Color –una adaptación del diseñado por Albers—que significó un aporte en la transformación de la enseñanza de las artes visuales en Chile. En la misma universidad, se hizo cargo de la línea de grabado, implementando un curso de historia de la disciplina y desarrollando talleres avanzados en distintas técnicas. Complementariamente, y en el marco de la Reforma Universitaria iniciada a fines de los años 60, el artista efectuó cursos de grabado para niños en la población Víctor Domingo Silva, los que se llevaron a cabo por tres años consecutivos, hasta el golpe de estado de 1973.

Durante los 60 y 70, participó en importantes muestras de arte y grabado dentro y fuera del país, destacando la II Bienal de Grabado en Cracovia, Polonia (1968), las distintas versiones de las bienales americanas de grabado realizadas en Santiago de Chile (1963-1970) y la Segunda Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano en Puerto Rico (1972). En estas instancias de exhibición el artista obtuvo reconocimiento local e internacional, cuestión que se perpetuó en las décadas posteriores. Igualmente ha recibido el reconocimiento de sus pares en Chile, otorgándole en varias ocasiones el Premio Altazor (2008, 2011 y 2012) y siendo homenajeado el 2006 por el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes.

Vilches ha desarrollado su obra principalmente en grabado, de manera específica en xilografía. En ese medio, experimentó con formas sintéticas, que se nutrían algunas veces de elementos formales presentes en la cultura popular. Asimismo, en sus obras el uso del color es acotado, produciendo imágenes monocromas de alto contraste (blanco y negro) y otras donde se aprecia la intervención de pigmentos como el azul.

Ha dedicado buena parte de su labor a la enseñanza del arte, siendo ampliamente reconocido por estudiantes de distintas generaciones, realizando docencia en la Universidad Finis Terrae, la Pontificia Universidad Católica de Chile y en la Universidad de Chile.